L’onchocercose est une infection causée par le ver parasite Onchocerca volvulus, transmise par la piqûre d’une mouche noire Simulium infectée.
Elle est également appelée cécité des rivières car la mouche qui transmet l’infection se reproduit dans les cours d’eau à débit rapide, le plus souvent près de villages ruraux isolés, et la maladie causée par O. volvulus à la suite de piqûres répétées de mouches noires infectées peut entraîner la cécité, généralement chez les personnes âgées.
L’onchocercose est généralement traitée avec un médicament oral appelé ivermectine.
Le traitement consiste à donner au patient de l’ivermectine, un médicament antiparasitaire, une ou deux fois par an pendant environ 10 à 15 ans (la durée de vie des vers adultes). Ce médicament antiparasitaire est efficace pour tuer les microfilaires mais ne tue pas les vers adultes.
Ivermectin L’ivermectine est utilisée dans le traitement de certaines infections par des vers. Elle est utilisée pour traiter la cécité des rivières (onchocercose) et un certain type de diarrhée (strongyloïdose). Elle peut également être utilisée pour d’autres types d’infections par des vers.
L’ivermectine semble agir en paralysant puis en tuant la progéniture des vers adultes. Elle peut également ralentir la vitesse à laquelle les vers adultes se reproduisent. Il en résulte une diminution des vers dans la peau, le sang et les yeux.
Les scientifiques du géant pharmaceutique Merck ont découvert l’ivermectine (qui a ensuite reçu le nom de marque Mectizan) en 1975 et ont commencé à l’utiliser pour traiter la gale, la cécité des rivières et d’autres maladies parasitaires transmises par des vers et des poux à partir de 1981.