Cancer du sein

Le cancer du sein est une maladie dans laquelle les cellules du tissu mammaire commencent à se développer de manière anormale et incontrôlable. Aux États-Unis, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes, à l’exception du cancer de la peau, et la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes. Il peut survenir aussi bien chez l’homme que chez la femme, mais il est rare chez l’homme.

Grâce à la recherche et aux progrès médicaux, les hommes et les femmes confrontés au cancer du sein disposent désormais de nombreuses options de traitement. Elles comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie, l’immunothérapie ou, plus souvent, une combinaison de thérapies. L’Institut suédois du cancer propose toutes ces options et adapte le traitement à chaque individu pour obtenir le résultat le plus efficace.

Hormonothérapie

L’hormonothérapie aide l’organisme à combattre le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs en réduisant ou en bloquant les hormones qui favorisent la croissance de ces cancers.

• Le tamoxifène est généralement recommandé pendant cinq à dix ans pour les femmes préménopausées.
• Les inhibiteurs de l’aromatase peuvent être prescrits aux femmes ménopausées.
• La suppression ovarienne est une injection qui empêche temporairement vos ovaires de fonctionner et simule la ménopause.

Les résultats d’études récentes montrent que la prise de tamoxifène ou d’un inhibiteur de l’aromatase en même temps que la suppression ovarienne peut être recommandée pour les jeunes femmes présentant un risque élevé de récidive (âgées de 35 ans ou moins au moment du diagnostic, lorsque la chimiothérapie est recommandée).

Le tamoxifène est utilisé dans le traitement du cancer du sein depuis plus de 30 ans. Depuis son introduction dans le traitement du cancer du sein avancé, ses indications ont augmenté pour inclure le traitement du cancer du sein précoce, du carcinome canalaire in situ, et, plus récemment, la chimioprévention du cancer du sein. Le tamoxifène présente un bon profil de tolérance et, de plus, contrairement à de nombreuses autres thérapies endocriniennes, il est efficace à la fois chez les femmes pré et postménopausées.

C’est la combinaison de l’efficacité et de la tolérance qui permet au tamoxifène de conserver sa position de traitement hormonal de choix pour la plupart des patientes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs d’oestrogènes positifs. Les études en cours fourniront de plus amples informations sur la durée optimale du traitement par le tamoxifène et sur sa comparaison avec les nouveaux inhibiteurs de l’aromatase.

Toutes les patientes atteintes d’un cancer du sein prennent-elles du tamoxifène?

De nombreuses femmes plus jeunes ne prennent pas le tamoxifène tel qu’il leur a été prescrit en cas de cancer du sein. Après l’intervention chirurgicale, les femmes chez qui on a diagnostiqué un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs prennent généralement un médicament d’hormonothérapie pour réduire le risque de réapparition du cancer (récidive).